É notável que Plants Vs. Zombies não tenha gerado mais imitadores. O charmoso e intuitivo jogo de estratégia ajudou a PopCap a construir sua reputação e deu origem a uma grande franquia, incluindo produtos, histórias em quadrinhos e, curiosamente, mais jogos de tiro em equipe competitivos do que jogos de estratégia. Embora se preste a comparações com jogos de defesa de torres, suas principais mecânicas são basicamente exclusivas do próprio PvZ. Plants Vs. Zombies: Replanted traz uma atualização visual moderna para o jogo original, e embora esta remasterização ofereça apenas alguns novos detalhes, o jogo em si ainda é único.
Para aqueles que são novos na série, ou que só jogaram os spin-offs de Garden Warfare, a ideia central de Plants Vs. Zombies é enganosamente simples. Você é o proprietário de uma casa cercada por um apocalipse zumbi, e sua única defesa é um exército de plantas vivas. Você coleta luz solar para alimentar suas sementes, que você planta em cinco fileiras horizontais enquanto os zumbis se aproximam pelo lado direito. Você pode plantar Girassóis para gerar luz solar extra, e está constantemente equilibrando prioridades enquanto os zumbis se aproximam de outras pistas. Se eles alcançarem suas plantas, eles as mastigarão e você terá que replantá-las, então é melhor evitar que cheguem tão longe. À medida que o jogo continua, ele constantemente adiciona novas reviravoltas, como níveis noturnos onde você tem menos acesso à luz solar e precisa confiar em fungos, ou uma piscina onde você precisa plantar nenúfares para que suas outras plantas ofensivas se sentem. Isso ocorre junto com um fluxo constante de novos tipos de zumbis que exigem diferentes configurações de defesas de plantas.
E os próprios zumbis, neste caso, estão longe de serem ameaçadores. Eles são bobos e muitas vezes até meio fofos, com afetações caricaturais como um chapéu de hélice ou uma roupa de discoteca para indicar qual tipo de zumbi eles são. Um zumbi com um cone ou balde de metal na cabeça levará mais golpes antes que você possa derrubar o cone e finalizá-lo, um zumbi de futebol americano tem defesa pesada e também avança mais rapidamente em sua direção, e assim por diante.