Sonic Racing: CrossWorlds surge como um concorrente no gênero de corrida de kart arcade, oferecendo uma experiência que se destaca pela sua complexidade e opções de customização. Embora inevitavelmente comparado a outros títulos consagrados, o jogo propõe uma abordagem diferente, recompensando a experimentação e a busca por um estilo próprio de jogo.
Desde o início, Sonic Racing: CrossWorlds apresenta três modos offline principais: Grand Prix, Time Trials e Race Park. Grand Prix, o modo de partida para a maioria dos jogadores, consiste em sete Grand Prix, cada um com três corridas e uma quarta corrida final que combina trechos das pistas anteriores.
A singularidade de CrossWorlds reside na sua mecânica de portais, inspirada nos filmes do Sonic the Hedgehog, onde anéis servem como passagens para outros mundos. As pistas não são meros percursos lineares, mas sim travessias constantes por anéis gigantes que levam a novos ambientes. O líder da corrida escolhe o destino entre uma opção conhecida ou uma seleção aleatória. Após uma breve passagem por outro mundo, os jogadores retornam à pista principal.